mongolfiere high-tech, romantici palloni a gas, palloni telecomandati

Gli odierni palloni ad aria calda, dominatori dello sport, sono apparecchi high-tech che hanno avuto forte diffusione a partire dagli anni 70. I rivoluzionari tessuti in materia sintetica dotati di speciale rivestimento per gli involucri e i potenti bruciatori a gas propano ne sono le componenti fondamentali. Un pallone ad aria calda si porta all’altezza desiderata grazie all’utilizzo del bruciatore. La sua forza portante è determinata dalla differenza di temperatura che c’è tra l’interno dell’involucro e l’aria circostante. L’aria calda è più leggera di quella fredda, il pallone si alza!

La durata media di un normale volo in mongolfiera con passeggeri è di circa due ore ed è nettamente inferiore a quello con un pallone a gas; in compenso il costo è dimezzato. Per scopi pubblicitari i palloni ad aria calda vengono anche prodotti in forme particolari: vasetti di joghurt, scarpe, locomotive, animali....

Il pallone a gas, con la sua lunga storia, è ancora oggi l’archetipo del volo romantico. Grazie al suo contenuto di elio o idrogeno è più leggero dell’aria che sposta e per questo si libra in aria: il palloncino classico ne è una dimostrazione ... Quando il pilota getta la zavorra (sabbia o acqua) il pallone sale, scende quando si lascia uscire un po’ di gas. Con il pallone a gas è possibile volare per diverse ore coprendo distanze ragguardevoli; in occasione di concorsi può volare anche per diversi giorni consecutivi.

Il rifornimento di gas e tutta la fase preparatoria generano però costi proibitivi: ciò limita moltissimo l’utilizzo di questo stupendo aerostato. Ciononostante la Svizzera è il paese al mondo più attivo nei voli con palloni a gas.

Il dirigibile è in principio una mongolfiera allungata con un motore di propulsione e posto di comando, che gli permettono di spostarsi in ogni direzione. In Svizzera ci sono pochi dirigibili e vengono utilizzati soprattutto a scopo pubblicitario. Dirigibili riempiti con elio del tipo “Zeppelin” sono tuttora in fase di sviluppo.

Il modellismo ha sviluppato mongolfiere in miniatura: ad aria calda e con un’altezza di 3-4 metri. Vengono telecomandate dal suolo e si sollevano insieme con il bruciatore a gas. Rappresentano un interessante ramo dell’aviazione modellistica.